Sivu päivitetty / tarkistettu 5.10.2026.
Toimitusketjun hallinnan yksi tavoite on vähentää toimittajien ja kaupan välikäsien määrää. Kun yhteistyötahot valikoidaan huolellisesti, voidaan rakentaa tarkoituksenmukaista ja merkityksellistä yhteistyötä, joka hyödyttää kaikkia osapuolia. Tällaisia toimijoita kutsutaan usein partnereiksi eli kumppaneiksi ja toimintamallia partneroinniksi.
Kaikki kahdenväliset suhteet eivät toki ole partneruuksia. Kuvassa 1 luokitellaan kumppanuudet kahden kriteerin avulla eli suhteen kesto (x-akseli) sekä suhteen tarkoitus (y-akseli).
Kun yhteistyö perustuu varsin operatiiviseen tarpeeseen ja on kertaluontoinen tai tilapäinen, sitä kutsutaan kauppasuhteeksi tai tilaaja-toimittajasuhteeksi (kuvan vasen alakulma). Sillä ei välttämättä ole jatkuvuutta saati strategista merkitystä kummallekaan osapuolelle.
Aito kumppanuus on kyseessä silloin, kun yhteistyö on pitkäkestoista ja strategista (oikea yläkulma). Siinä kumppanilta odotetaan ketteryyttä ja kyvykkyyttä esittää ratkaisuja kumppanin ongelmiin.
Liittouma on tilapäistä strategista kumppanuutta (vasen yläkulma), joka voi olla lyhytaikaista yhteistyötä tietyn strategisen tavoitteen eteen. Pitkäaikainen operatiivinen kumppanuus (oikea alakulma) on jatkuvaa operatiivista yhteistyötä ilman syvempää strategista päämäärää, ja sitä voidaan kutsua yhteistyösuhteeksi.
Käytännön esimerkkejä aidosta kumppanuudesta ovat esimerkiksi partnerin toteuttama tuotekehitys, uudet valmistusmenetelmät tai vaihtoehtoiset, kustannustehokkaammat ja laadukkaammat raaka-aineet tai komponentit.